[퀀텀푸드] 우리 발효 음식, 면역력 강화로 바이러스성 질환 예방

코로나19가 국내에도 빠르게 확산되면서 면역력 강화에 대한 관심이 높아지고 있다. 바이러스성 질환은 면역 기능이 저하됐을 때 쉽게 감염될 수 있어 마스크 착용, 손씻기 등 위생 관리와 함께 면역력 증진이 필요하다.

음식을 잘 먹는 것이 면역력을 높이는 데 도움이 된다. 실제 국내에서는 면역력 향상에 도움을 주는 식품들이 전년 대비 매출이 늘었다. SSG닷컴이 공개한 김치·녹차 판매량 증가 추이에 따르면, 지난 23~29일 해당 식품의 판매량이 전년 동기 대비 각각 97%, 66% 가량 상승했다. 특히, 전통 발효식품의 경우, 영양소가 풍부히 담겨있고 면역력 강화에 도움을 줄 수 있어 사람들이 많이 찾고 있다.

◇ 우리 대표 전통 발효주 '막걸리', 항염증 활성 기능으로 면역력 증진


우리나라의 전통주인 막걸리는 미네랄, 효소, 비타민, 식이섬유 등 다양한 영양소가 풍부하게 들어 있다. 예로부터 막걸리는 매실액처럼 식사 뒤 원활한 소화를 돕기 위해 간혹 사용되기도 했다. 최근에는 면역력 강화에 도움이 된다는 점이 실제 연구를 통해 확인됐다.

지난 2011년 성균관대 유전공학과와 경희대 식품공학과는 농림수산식품부의 지원을 받 막걸리에 대한 공동 연구를 진행했다. 연구팀은 면역세포에 엔도톡신이라는 독신을 넣은 후 실험군에 막걸리 농축액을 투여했다. 대조군은 그대로 방치해 두 세포가 어떻게 변화하는지를 비교분석했다. 두 군에서 세포의 염증 반응을 유도해 염증 반응의 부산물인 산화질소(NO)의 양을 측정한 결과, 막걸리 농축액을 투여한 곳에서 적게 검출됐다. 즉, 막걸리가 독소 물질 생성을 저해하는 등 항염증 활성 기능을 갖춰 면역력을 높이는 것으로 확인된 것이다.

◇ 25℃에서 발효시킨 '백김치', 여성·영유아 면역력 강화 효과


한국의 대표적인 발효식품 김치도 여성·영유아의 면역력 증진에 도움을 주는 것으로 확인됐다. 지난 5일 농촌진흥청은 김치 유산균의 생태적 특성을 종합 분석해 발표했다.

농촌진흥청은 여성과 영유아의 면역력에 도움을 주는 '락토바실러스 퍼멘툼'과 항염·항산화 기능과 아토피 개선 효과가 있는 '락토바실러스 파라카제이 아종 파라카제이' 등 김치가 함유한 유산균의 생태적 특성을 조사·분석했다. 락토바실러스 퍼멘툼의 생태적 특성 분석 결과, 25℃에서 발효시킨 백김치에서 여성과 영유아의 면역력을 높이는 유산균(3일째 약 4만 마리)이 많이 생성됐다. 또한, 락토바실러스 파라카제이 아종 파라카제이는 15℃에서 발효한 백김치에서 14일 후 약 200배 늘어났으나, 고춧가루 김치에서는 10배 증가했다.

◇ 대표 장류 식품 '된장', 1년 발효 동안 백혈구 양 늘려 면역력 향상


콩을 발효해 만든 장류는 미네랄·식이섬유가 풍부하고 콜레스테롤이나 중성지방이 없어 체내 유익균을 높이는데 도움을 주는 음식으로 알려져 있다. ​대표적인 장류 식품인 된장은 콩에서 메주로 발효되는 1년여 동안 유익한 물질이 생성되며, 항암, 항비만, 항산화 등의 효과가 있다.

재래식 된장은 백혈구의 양을 늘려 면역력을 높이는 식품이다. 콩을 불릴 때는 사포닌 성분을 지닌 하얀 거품이 생기는 데, 이는 체내에서 활성산소를 없애는 항상화 작용을 해 면역체계 강화에 도움을 준다. 대두에 들어있는 리그닌 성분은 직장에서 발암물질을 흡수하고 장내에 머무는 시간을 단축해 발암물질에 의한 질병을 예방할 수 있다.

엄예진 기자 postmoneynews@gmail.com

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