한국이 발견한 별·외계행성, '백두'·'한라'로 명명

한국이 발견한 별과 외계행성에 '백두(Baekdu)'와 '한라(Halla)'라는 이름이 붙었다.

국제천문연맹(International Astronomical Union, 이하 IAU)은 '외계행성 이름 짓기 캠페인' 결과를 17일 발표했다. 외계행성이란 태양계 밖 우주에 있는 다른 항성(별) 주위를 공전하는 행성을 말한다.

한국천문연구원 보현산천문대 망원경으로 발견한 8 UMi 외계행성계는 태양으로부터 약 520광년 떨어져 있다. 태양보다 1.8배 무거운 별 8 UMi와 외계행성 8 UMi b로 구성된다. 겉보기 등급은 6.83등급으로 작은곰자리 부근에서 맨눈 관측이 가능하다.

이번 이름 짓기 캠페인은 IAU가 관측 가능성·연관성 등을 고려해 국가별로 외계행성을 배정해 진행됐다.

국내에서는 총 325건의 이름이 국민 온라인 공모를 통해 두 달간 접수됐다. 이후 심사위원 사전 심사·2주간 대국민투표를 거쳤고 IAU가 최종으로 선정했다.

제안자 채중석씨는 "별 이름 백두와 외계 행성의 이름인 한라는 북쪽의 백두산과 남쪽의 한라산에서 착안해 평화통일과 민족 번영을 기원하는 의미를 담았다"라고 말했다.

한편, 이번 행사는 우주에서 지구의 위치, 다른 문명이 인식하는 지구에 대한 고찰에서 시작됐다. 이번에는 IAU 창립 100주년을 기념해 진행됐다. 직접 참여자는 약 78만 명 총 110여 개국, 36만 건의 이름 제안서가 접수됐다.

차진희 기자 postmoneynews@gmail.com

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