카이스트, 항암 면역 치료에 효과적인 나노 입자 백신 개발

국내 연구진이 효과적인 항암 면역 치료를 위한 나노 입자 백신 개발에 성공했다.

기존 항암 백신은 종양 항원의 특이적 면역 반응을 유도할 수 있지만 백신에 대한 저항성이 발생할 수 있다는 한계가 있다. 최근 의료계에서 항암 치료제로 주목받고 있는 면역 관용 억제제의 경우, 면역 억제를 되돌려 항암 효과를 유도할 수는 있지만 환자의 몸에서 면역 반응이 나타나지 않으면 효과가 크지 않은 것으로 알려져있다.

연구진은 기존 항암 치료제인 항암 백신과 면역 관용 억제제의 한계를 극복하기 위해 두 가지를 병용해 치료 효능을 증대시킬 수 있는 방법을 고안했다. 특히, 항암 백신의 효능을 높이기 위해 나노 입자 전달 플랫폼을 새롭게 개발했다. 그 결과, 나노 입자 백신이 기존 대비 항원과 면역 세포 기반의 특이적 면역 반응을 증가시키고 종양 동물 모델에서도 효과적인 암 예방과 치료 효과를 보인다는 것을 밝혀냈다.

카이스트 연구진은 항암 나노 백신 치료 효과를 높이기 위해 면역 관용 억제제인 'PD-1 항체(활성화된 T 세포의 표면에 있는 단백질)'와 병용해 실험을 진행했다. 실험 결과, 나노 입자 백신과 면역 관용 억제제를 사용하는 순서에 따라 치료 효능이 달라짐을 확인했다. 또한 나노백신과 PD-1 항체의 병용 치료 시기를 순차적으로 조절하면 종양의 성장과 재발을 효과적으로 억제한다는 사실도 입증했다.

전상용 교수는 "효과적인 항암 면역 치료를 위해 나노 입자 백신과 항암백신, 면역 관용 억제제를 함께 사용하는 병용 요법 전략을 개발했다"며 "향후 다양한 항암 면역 치료법에 적용해 치료 효능을 더욱 증대시킬 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편, 이번 연구는 한국연구재단의 리더연구사업·바이오 의료기술 개발사업의 지원을 받아 수행됐다.

차진희 기자 postmoneynews@gmail.com

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